A keresőoptimalizálás (SEO) története szinte egyidős az internettel. Az 1990-es években, amikor az első keresőmotorok – például az AltaVista vagy a Yahoo! – megjelentek, az oldalak rangsorolása még rendkívül egyszerű szabályok alapján történt. A webmesterek a kereső találati listáján való előrébb kerülés érdekében kulcsszavakat ismételgettek, és gyakran elrejtették őket az oldal hátterében.
1998-ban azonban megérkezett a Google, amely egy teljesen új szemléletet hozott a keresőoptimalizálásba. Az alapítók, Larry Page és Sergey Brin kidolgozták a PageRank algoritmust, amely a weboldalak értékét nem csupán a rajtuk szereplő kulcsszavak alapján határozta meg, hanem az oda mutató hivatkozások (backlinkek) mennyisége és minősége szerint is. Ez a megközelítés forradalmasította a SEO-t, hiszen világossá vált, hogy nem elég megfelelő tartalmat írni – az is számít, hogy más weboldalak mennyire tartják hitelesnek és hasznosnak azt.
A 2000-es években sokan próbálták kijátszani ezt a rendszert linkfarmokkal és spam jellegű hivatkozásokkal. A Google azonban nem maradt tétlen: a Penguin algoritmus 2012-es bevezetésével komoly büntetéseket szabtak ki azokra az oldalakra, amelyek mesterségesen manipulált linkekkel próbáltak előnyhöz jutni. Azóta a linképítés nem a mennyiségi, hanem a minőségi kapcsolatok kiépítéséről szól.
Bár a SEO számos összetevőből áll – például technikai optimalizálás, mobilbarát kialakítás, betöltési sebesség és tartalmi relevancia –, az egyik legfontosabb tényező továbbra is a backlinkprofil. Egy oldal értékét és tekintélyét nagyban meghatározza, hogy hány másik megbízható forrás hivatkozik rá. A Google szemében egy erős backlink olyan, mint egy szavazat: minél több hiteles oldal utal egy weboldalra, annál valószínűbb, hogy az értékes és releváns tartalmat nyújt.
Napjainkban a sikeres linképítés nem a linkek tömegére, hanem a kapcsolatokra épül. Egy jól megírt, informatív cikk, amelyet iparági oldalak is megosztanak, vagy egy hiteles webhelyről érkező természetes hivatkozás hatalmas előnyt jelenthet. A keresőoptimalizálás fejlődése ellenére a linképítés továbbra is a SEO alapköve – és valószínűleg az is marad.
